Au plus mal depuis quelques semaines, Thomas "Amarillo Slim" Preston est décédé ce dimanche 29 avril à l'âge de 83 ans.

Admis à l'hôpital depuis une paire de semaines, ce dernier aura donc perdu sa dernière bataille contre la maladie.

Champion du monde en 1972, et détenteur de 4 bracelets WSOP, celui qui était considéré comme un des derniers "rounders" du siècle, formait avec Johnny Moss, Doyle Brunson et "Sailor" Robert le célèbre quatuor qui écuma les tables du monde entier pendant près de 50 ans.

En dehors du poker, Amarillo Slim était également connu pour transformer en pari (gagnant) tout ce qui lui passait par la tête. Que ce soit au billard (avec un balai), au ping pong (avec pour seule palette une poêle à frire ou une bouteille de coca), ou au golf avec un marteau, "Le Slim" ne manquait pas d'imagination pour dépouiller quiconque s'opposerait à lui.

En 2009, dans un dernier pari, il dominait d'ailleurs Doyle Brunson dans une course de scooter électrique, dans les couloirs du Rio durant les WSOP.

Reconnu de par le monde grâce à son chapeau Stetson, le texan, membre du Hall Of Fame, laissera une trace indélébile dans l'histoire de notre passion. Aujourd'hui, il rejoint Johnny Moss, Stu Ungar, et Chip Reese pour une partie à 4 dans l'au-delà...

Repose en paix champion...

Alors que l'année calendaire n'a pas encore atteint son premier tiers, notre pays de poker connait une explosion sans précédent sur le circuit international.

A chaque fois qu'un belge réalise une performance, on se dit le lendemain, que le bon run de notre pays va s'arrêter...

Et à chaque fois, il existe quelqu'un pour maintenir en vie la flamme du succès, et porter notre nation encore plus haut.

Bien entendu, la performance réalisée par Davidi Kitaï le week-end dernier à Berlin sera très difficile à améliorer. Cela signifierait tout simplement faire mieux que la meilleure performance belge de tous les temps...

Mais au fond... Pourquoi pas.

Notre pays possède de réels talents dans le domaine de notre passion, et si on exclut cette année le Danemark (pour qui le vent est également très favorable), notre pays n'a plus grand chose à envier aux autres pays européens.

Le dernier classement Live Poker en atteste. Ouvert depuis cette année aux belges et aux suisses, le classement français est actuellement soumis à une forme de révolution, puisque les premières places sont trustées par nos compatriotes.

Davidi en occupe légitimement la première place, après son succès de Berlin. Kevin Vandersmissen, vainqueur de l'Irish Open se classe troisième. Seul Bruno "Kool Chen" Lopes parvient à sauver l'honneur français sur le podium en s'intercalant à la seconde place.

Derrière, on trouve également Matthias De Meulder (7ème), Koen De Visscher (12ème), Pierre Neuville (17ème), Joris Springael (29ème), Filip Verboven (31ème), etc... Pour un classement qui compte à l'heure actuelle, plus de 1200 joueurs recensés, c'est plutôt pas mal.

Un autre classement, dont je ne vous avais plus parlé depuis une cinquantaine de jours, est celui du "Most Popular Player In The World". Suite à sa place de runner up de Copenhague, Pierre Neuville avait placé la barre très haute, en s'installant à la première place provisoire, avec près de 2000 clics sur son pseudo Hendon Mob en 7 jours.

Ce chiffre est à présent explosé par Davidi... Plus de 4000 clics lors des 7 derniers jours. Bien entendu, dans ce classement spécifique, en mode "All Time", le classement est toujours dominé par les ténors américains. Il faut remonter jusqu'à la 102ème place pour trouver le premier belge classé (sans surprise, Davidi avec 23.201 clics).

Et puisqu'on parle des chiffres explosés par Davidi, on peut également souligner sa progression de 391 places dans la All Time Money List (211ème avec 2.715.655$ de gains), sa 16ème place dans le même classement pour 2012 (Kevin est 29ème), son autre progression d'une cinquantaine de place au même classement All Time pour l'Europe (52ème). 

Depuis le début de l'année, les belges qui ont réalisé au moins un résultat sur Hendon mob sont au nombre de 258 (et certains en ont bien entendu réalisé plusieurs). Les joueurs belges ont amassé en 2012 sur les tapis verts (résultats répertoriés sur Hendon Mob), un total faramineux de 4.028.330$.

19 performances à plus de 25.000$ ont été réalisées. Mieux qu'un long discours, voici un aperçu de ces performances, et de leurs auteurs en image (en couleur, on note les victoires).

8 grandes victoires sur le circuit international en moins de 4 mois... Quand je dis que ma rétrospective annuelle de décembre sera plutôt une encyclopédie qu'une simple revue, je ne suis pas loin du compte.

114 jours de 2012 sont aujourd'hui écoulés. Cap sur les 252 prochains, avec qui sait... Un nouveau bracelet à Las Vegas?

La nouvelle a été diffusée hier sur plusieurs médias spécialisés. "Amarillo Slim", un des derniers rounders du siècle dernier serait en train de s'éteindre sur son lit d'hôpital.

De son vrai nom, Thomas Austin Preston Jr, le texan fait partie des légendes de notre passion. Vainqueur du Main Event des WSOP en 1972, il a passé sa vie à jouer. Que ce soit au poker, ou dans d'autres disciplines (comme les matchs de ping-pong avec des poêles à frire), tout ce qui contenait un enjeu (et où il estimait avoir un avantage) était prétexte pour lui pour parier ses culottes.

Avec Johnny Moss, Doyle Brunson et "Sailor" Roberts, il a passé sa vie à parcourir le monde à la recherche de parties juteuses.

A l'âge de 83 ans, il semblerait que le "Slim" soit entrain de lutter contre une dernière adversaire, qui pour une fois risque d'être plus forte que lui.

Je reviendrai prochainement avec un portrait plus détaillé du joueur. Mais pour ceux qui ne souhaitent pas attendre, je ne saurais trop leur conseiller la lecture de son autobiographie: "Ma vie est un pari" (un film sur ce livre serait actuellement en tournage avec Nicolas Cage dans le rôle principal).

Un nouveau thriller sur le thème du poker est annoncé pour 2013.

Les rôles principaux du film seront tenus par Ben Affleck et Justin Timberlake. Le film s'intitulera Runner, Runner et aura pour thématique l'industrie en ligne illégale, évaluée à 30 milliards de dollars. Un scénario très en phase avec l'actualité de notre passion.

Brad Furman sera à la réalisation du film, alors que les scénaristes seront Brian Koppelman et David Levien (déjà scénaristes du film "Les joueurs", dont la suite est toujours très attendue).

Selon les informations qui circulent, le tournage devrait débuter cet été à Puerto Rico, et le producteur du film serait Léonardo Di Caprio.

Bref, un cocktail savamment composé d'une double dose d'acteurs médiatiques, de deux doigts des meilleurs scénaristes, d'une larme d'excellent réalisateur, et d'un soupçon de production à faire pâlir de jalousie la plupart des films en projet...

Vivement 2013...

Petit cataclysme ce matin dans le monde des communautés belges avec l'annonce pour le 30 juin prochain de la fin de Poker Invest Belgium. Si on avait été le premier avril, on aurait pu croire à une mauvaise blague, mais apparemment, il n'en est rien. Le message du fondateur, Georgy Verstreppen, semble sans équivoque.

Finances et santé sont les deux principales raisons évoquées, qui l'ont décidé à jeter prochainement le gant.

Une véritable (mauvaise) surprise pour les amateurs officiels affiliés au site depuis le début de l'année, alors que celui-ci tournait à près de 250 visites par jour. Satisfait du parcours effectué et des résultats engendrés, Georgy annonce néanmoins le maintien de la rubrique de staking, et sa volonté de trouver un potentiel repreneur.

Puisse cette dernière volonté être exaucée, afin que l'esprit de solidarité développé par Georgy, lui survive le plus longtemps possible...

En attendant la suite, souhaitons à Georgy un repos bien mérité...